在生產制造過程中要區分兩種作業活動，一種是增加產品價值的作業活動，另一種是不增加產品價值的作業活動。精益生產的核心就是減少不增加附加值的作業活動，要想使一個工序達到精益生產，就要仔細檢查每一個步驟，考慮如果除去那個步驟能否降低給客戶產品的價格。“很多模具制造商認為他們的加工過程和大批量生產廠家的加工過程絕不相同，而精益生產在大批量生產廠家那里已經產生了巨大的效益。”RodJones，這位有著超過28年制造業經驗的生產顧問說。“事實是正如它對制造業一樣，精益生產在模具制造業也行之有效。”

 

 　　精益生產以常識為基礎

 

 　　“精益生產是一個簡單的概念，它以常識策略為基礎，這些策略就是在生產產品時降低用時和降低成本，也就是通過采用精簡工序給客戶帶來更大的價值和更好的質量。”“在生產制造過程中要區分兩種作業活動，一種是增加產品價值的作業活動，另一種是不增加產品價值的作業活動。精益生產的核心就是減少不增加附加值的作業活動，”Jones說。“要想使一個工序達到精益生產。

 

 　　就要仔細檢查每一個步驟，考慮如果除去那個步驟能否降低給客戶產品的價格。”“對很多制造商來說，實現精益生產最困難的部分就是挑戰長期以來使用的技術和思考方式，”Jones接著說。“但他們必須質疑一些舊慣例，并且不再只把精力放在改進有缺陷的工序上，而是仔細觀察某一操作過程，少操心各種抽象的結果，多關心具體的過程步驟。”

 

　　開始實施

 

 　　開始這一過程的一個簡單方法就是仔細考慮車間里那些不增加附加值的作業活動。制約的瓶頸在哪里？不必要的措施在哪里？是什么什么原因使這個過程比應有的速度慢？“向后站，看看在你們的工廠里是如何制作模具的，”Jones說。“如果你客觀的看待這一過程，在這個過程發生時，質疑它的每一個步驟，通常你會從中發現無數效率低下的例子。這些并不是工人或經理人的錯；而是有些工序需要時時再檢查一下，還要不斷的問自己—這一步驟能給產品增加價值嗎？能否將其除去？”

 

 　　在檢查了生產車間后，仔細地考慮每一個步驟，看是否每一個作業活動都在增加價值。當公司試圖找出哪些工序不給產品增加價值時，會在模具生產車間里發現一些普遍的不增加產品價值的作業活動。最常見的就是廢料、陳舊技術和成本核算系統。

 

 　　除去浪費

 

 　　對很多工廠來說，不增加附加值的最大的部分就是浪費。“在很多模具工廠，浪費是一個大問題。在廢料中，在效率低下的系統和工序中，在返工以及等待中都會發現浪費。”Jones評論說。“一種處理浪費的方法就是最大程度地提高質量，”Jones說。“通過使用能生產較高質量零件的機器，最終能夠減少時間的浪費和廢料。”

 

 　　一個模具制造商應該期待機器直接生產出好的零件，不需要返工，并且不需要或只要很少的時間加工。

 

 　　比如說，使用切割表面拋光更好的機床來節省一個小時的人工拋光。這樣生產幾十件零件，就能節省大量的時間和勞動力。生產一次就通過質檢的零件是一個增加附加值的手段。如果使用一部質量很好并且維護地很好的機床，一些質量把關步驟就可以省去。若零件能被更迅速準確地切割，并且不需要加工或仔細地檢查來保證切割的質量，就能很快的進入下一個步驟。

 

 　　處理廢料

 

 　　不僅要用高效率的機器，而且使用機器的過程也要高效。“在傳統的制造廠里，由于機器或是工人的問題而出錯，必須在完工后仔細檢查才可得知。在一個采用精益生產的工廠里，當一個錯誤發生時就能立刻被發現，而且會發現錯誤出現在哪里。”Jones說。“這可以通過單件流實現，單件流有時也稱作連續法生產。”單件流是一種技術，其中零件是在一個制造單元里生產的。一個制造單元就是一個區域，在這個區域里生產一個零件所需要的一切工具都隨手可取，并且從一個步驟到另一個步驟非常迅速簡便。在一個制造單元中，只有當一個零件全部制作完成，沒有任何缺陷后才能進入下一步。

 

 　　“單件流減少了操作間的走動，有助于降低機器或操作工人的出錯率，并且制成的零件不需返工。單件流是采用精益生產的工廠的重要組成部分，”Jones說。

 

 　　因為制造單元的特性，勞動力和機器不必要的移動幾乎被完全消除。因為相同操作緊密相連，部件的裝卸變的非常迅速。因為每臺機器都根據其功能被設為制造單元的一部分，這樣就減少了尋找工具作業的時間。因為每一個零件在上一個工序未完成之前都不會進入下一個工序，也就大大減少了排隊等待的時間。而且，因為部件在這個過程中已經接受檢查，就減少了最終檢查所需要的時間。

 

 　　在一個制造單元中，因為“壞”零件不被允許進入下一個步驟，就大大減少了返工和因補整壞零件而做的過度生產。一個制造單元能夠更快地生產高質量的零件，并且也能因此減少存貨量。

 

 　　Makino的機器是為單件流中的制造單元而專門設計的。并且因為Makino機器被設計成能夠把零件一次性準確切割，這樣就加速了單件流，并且產生的廢料就減到了最少。

 

 　　等待就是浪費

 

 　　模具車間里的大部分時間都花費在等待上—等待機器重裝耗材，等待機器完成其他工序，等待使用工具修整，等待工作人員以及等待清除模具上的錯誤。采用精益生產策略以及現代化機床能夠消除大量的等待，這樣也就能減少大量的浪費。減少等待的一個方法就是減少機器的故障時間。購買高質量的機器能夠大大減少機器的故障時間。堅持機器的日常維護也是保證機器滿負載運轉的重要方法。“需要注意的是機器故障時間造成的損失比購買一個更好的機器付出的代價要高，”Jones說。“提前多花點錢保證系統更高效的運轉，會減少以后無數小時的故障時間。”高質量機器不僅出故障的幾率小，而且同時會享受制造商提供的更好的售后服務。迅速修理好機器也非常重要，因為未完工的部件在你的車間里每呆一分鐘都會浪費你的金錢，并且有損你交付周期短的好名聲。